جهانبخش: هدف‌مان صعود به مرحله حذفی است

علیرضا جهانبخش گفت‌وگویی با «فیفا پلاس» متعلق به سایت فیفا داشته است. کاپیتان تیم ملی فوتبال گفت: «اولین خاطره‌ام، صعود دیوانه‌کننده به جام جهانی 1998 مقابل استرالیا بود. جام جهانی 2002 به رونالدو (برزیلی) علاقه‌مند شدم. او اولین الگوی فوتبالی من بود و از تماشای بازی‌اش لذت می‌بردم.» او در مورد درخشش خودش، طارمی و آزمون در خط آتش تیم ملی بیان کرد: «هر سه ما 6،7 سال کنار هم بازی کرده‌ایم. در اروپا تمام تلاش خود را می‌کنیم تا کار سایر بازیکنان ایرانی نسل جدید را برای آمدن به اروپا آسان کنیم، چون می‌دانیم این موضوع چقدر برای ایران و تیم ملی مهم است. این مسئولیت را روی شانه‌های خود حس می‌کنیم.» جهانبخش با اشاره به اینکه سومین دوره حضورش در جام جهانی را تجربه خواهد کرد، گفت: «زمانی که به فوتبال علاقه‌مند شدم، هرگز فکر نمی‌کردم در جام جهانی بازی کنم؛ چه برسد به 3 دوره. داشتن دو تجربه جام جهانی و حضور در آستانه سومین جام، دستاورد بسیار بزرگی است. اشتیاق جام جهانی هیچگاه تغییر نمی‌کند و مهم نیست چندبار آن را تجربه کرده‌اید. هنوز همان احساس و اشتیاق 19 سالگی (در جام جهانی 2014) را دارم.» کاپیتان تیم ملی با بیان اینکه میلیون‌ها ایرانی به شاگردان اسکوچیچ چشم امید دارند، گفت: «ما همان جاه‌طلبی 2018 را داریم تا برای مردم ایران سخت تلاش کنیم و به اهداف بزرگی برسیم. یکی از بهترین نسل‌های خودمان را در اختیار داریم. در یکی از سخت‌ترین گروه‌های جام قرار داریم. 3 بار متوالی به جام جهانی رسیده‌ایم اما هیچگاه به یک هشتم نهایی صعود نکرده‌ایم و حالا صعود به مرحله حذفی هدف ما است.»