رقابت داغ در زمستان سرد

گروه ورزشی/ لیگ برتر انگلیس مطابق هر سال تنها لیگی است که در ایام کریسمس بدون تعطیل شدن به کار خود ادامه می‌دهد و حتی فشرده‌تر از ایام معمولی پیگیری می‌شود. این رقابت‌ها از امروز با انجام هفت دیدار که به هفته شانزدهم مربوط می‌شود، پیگیری خواهد شد که در مهمترین دیدار آرسنال صدرنشین به مصاف وستهم می‌رود. وقفه لیگ برتر شاید در بدترین زمان ممکن برای آرسنال رخ داد که بهترین شروع تاریخش در لیگ برتر را تجربه کرد و در 14 بازی 12 پیروزی به دست آورد. توپچی‌ها در آخرین بازی خود قبل از جام جهانی با 2 گل در زمین ولورهمپتون به پیروزی رسیدند تا از باخت شوکه کننده و خانگی منچسترسیتی به برنتفورد بهره ببرند و با 5 امتیاز اختلاف در صدر جدول قرار بگیرند. آنها برای اولین بار بعد از 15 سال کریسمس را در صدر جدول سپری می‌کنند اما این شاید نشانه خوبی نباشد. آرسنال 5 بار در کریسمس صدرنشین بوده و در هیچ یک به قهرمانی نرسیده که آخرین آنها در فصل 2008-2007 بوده و خیلی از منتقدان هنوز درباره ماندن آرسنال در این جایگاه خوشبین نیستند. میکل آرتتا عملکرد فوق‌العاده‌ای داشته و امثال گابریل مارتینلی، مارتین اودگارد و بوکایو ساکا را شکوفا کرده و بازیکنان جدید، گابریل ژسوس و ویلیام سالیبا هم به تیم کیفیت اضافه کرده‌اند. اما آرتتا از تمام توان تیمش استفاده کرده و در ترکیب اصلی‌اش کمترین تغییر را در لیگ برتر داشته، این یعنی نداشتن عمق ممکن است در نهایت کار دست تیم بدهد. ژسوس در جام جهانی مصدوم شد و تحت عمل جراحی قرار گرفت. تاکهیرو تومیاسو و اولکساندر زینچنکو هم با آسیب‌دیدگی جزئی مواجه شده‌اند و باید دید آرسنال می‌تواند با استمرار مصدومیت‌ها خودش را در کورس قهرمانی حفظ کند یا خیر. تیم آرتتا روحیه خوبی دارد و تماشای این تیم در صدر فوتبال انگلیس جذاب و هیجان‌انگیز است.
لیورپول برمی گردد؟
لیورپول قهرمان فصل 2020-2019 یکی از بدترین عملکردها در مقیاس خودش را داشته و از 14 بازی‌اش تنها شش برد به دست آورده. قرمزها که امشب میهمان استون ویلا هستند فصل قبل در آستانه یک چهارگانه بی‌سابقه قرار گرفتند و آن تلاش‌های بی‌نظیر شاید رمق تیم را کشیده و بعد از تابستانی که تیم یورگن کلوپ سادیو مانه را به بایرن‌مونیخ فروخت، مصدومیت‌ها گریبانگیر تیم شده‌. جانشین او، داروین نونیس هنوز نتوانسته توانایی‌های خود را به عنوان یک بازیکن باثبات نشان دهد با آنکه در 18 بازی در رقابت‌های مختلف روی 9 گل مشارکت مستقیم داشته ضمن اینکه محمد صلاح هم هنوز با زوج جدیدش درخط حمله کاملاً  هماهنگ نشده. در عین حال، فابینیو هم با افت شدیدی مواجه شده که کلوپ را مجبور به تغییر فرمول برنده این سال‌هایش کرده ضمن اینکه امثال ویرجیل فان‌دایک، ترنت الکساندر آرنولد و جوردن هندرسون هم ثبات لازم را نداشته‌اند. در همین شرایط هم اگر لیورپول روزش باشد، یکی از بهترین تیم‌های انگلیس است همان‌طور که پیروزی یک بر صفر مقابل سیتی در اواخر مهر که به شروع بدون شکست تیم پپ گواردیولا در فصل پایان داد، این را نشان داد. قبل از تعطیلات جام جهانی هم تا حدی ریتم خود را پیدا کرده بودند.
لیورپول الان با تاتنهام رده چهارمی هفت امتیاز فاصله دارد و اگر فرم خوب خود را در روزهای سخت اول سال حفظ کند، می‌تواند دوباره به عنوان یکی از مدعیان کسب سهمیه لیگ قهرمانان مطرح شود.