بازی مرگ و زندگی

رقابت‌های جام حذفی فوتبال باشگاه‌های کشور، امشب با برگزاری یک دیدار باقی مانده از مرحله یک چهارم نهایی پیگیری می‌شود و استقلال و سپاهان از ساعت 20:30 در ورزشگاه آزادی تهران به مصاف هم می‌روند. این دو تیم در حالی برابر هم قرار می‌گیرند که 11 مرداد و در هفته بیست و هفتم لیگ برتر با هم در ورزشگاه آزادی دیدار کرده بودند و حالا بعد از 9 روز باید سومین تقابل خود در این فصل را برگزار کنند. بازی قبل دو تیم در شرایطی برگزار شد که آبی پوشان پایتخت، 10 نفره برابر سپاهان که امیر قلعه نویی را روی نیمکت خود نداشت 2-1 به پیروزی رسیدند. شاگردان فرهاد مجیدی در بازی قبل خود در لیگ هم برابر شهر خودرو به تساوی 2-2 رسیدند تا جایگاه خود را در رده دوم مستحکم‌تر کنند ولی هنوز به کسب سهمیه از لیگ مطمئن نیستند. در مقابل، زردپوشان اصفهانی پس از شکستی که برابر استقلال داشتند، به نساجی هم 1-0 باختند تا با قرار گرفتن در پنجم کسب سهمیه‌شان در لیگ به مخاطره بیفتد. بنابراین پیروزی در دیدار امشب، برای هر دو تیم از اهمیت بسیار زیادی برخوردار است. چرا که اولین اشتباه ممکن است آخرین اشتباه یک تیم باشد و به خداحافظی از جام حذفی منجر شود ولی تیم برنده به جمع 4 تیم نیمه نهایی راه پیدا می‌کند و می‌تواند به قهرمانی و گرفتن جام در این فصل امیدوار شود. البته آبی‌ها در این بازی 3 بازیکن اصلی خود را در اختیار ندارند. چرا که طبق اعلام مجید نامجو مطلق در نشست خبری پیش از این بازی، شیخ دیاباته و فرشید اسماعیلی به‌دلیل آسیب دیدگی نمی‌توانند در این بازی به میدان بروند و امیر ارسلان مطهری به‌دلیل مصدومیت از ناحیه همسترینگ در بازی با شهر خودرو، رقابت با سپاهان را از دست داده بود. به این ترتیب، مهدی قائدی امید اصلی استقلال برای گلزنی در این مسابقه خواهد بود و باید دید طلسم گل نزدن‌های شماره 10 این تیم شکسته می‌شود یا خیر. در سمت مقابل هم مرتضی منصوری از سپاهان تنها بازیکن محروم این مسابقه است و محمد ایرانپوریان دیگر مدافع سپاهان نیز به علت مصدومیت قادر به همراهی طلایی‌پوشان نیست.
استقلال برای رسیدن به این مرحله دو تیم لیگ یکی را شکست داد. این تیم، ابتدا 3-1 گل ریحان البرز را از پیش رو برداشت و سپس برابر فجرسپاسی 3-0 به پیروزی رسید. سپاهان هم ابتدا تیم لیگ دسته دومی خیبر خرم آباد را 3-0 برد و بعد از آن پیکان را 2-1 شکست داد. استقلال به‌عنوان پرافتخارترین تیم جام حذفی (7 قهرمانی) و سپاهان به‌عنوان چهارمین تیم موفق این رقابت‌ها (4 قهرمانی) تاکنون 7 بار در ادوار جام حذفی با هم دیدار کرده‌اند که یک پیروزی برای استقلال، یک تساوی و 5 برد سپاهان حاصل آن بوده تا کفه ترازو در این زمینه به سود اصفهانی‌ها باشد. در این تقابل‌ها استقلال 5 و سپاهان 8 گل به ثمر رسانده‌اند. آخرین تقابل ۲ تیم در مرحله نیمه‌نهایی جام حذفی فصل ۹۱ - ۹۲ بود که بازی در وقت‌های قانونی 1-1 به پایان رسید ولی سپاهان در ضربات پنالتی 5-4 استقلال را شکست داد و در نهایت به قهرمانی رسید. در کل هم دو تیم از سال 1350 تاکنون در 75 بازی مقابل هم قرار گرفته‌اند که استقلال 28 و سپاهان 27 بار به پیروزی رسیده‌اند و 20 بازی هم مساوی شده است. در این بازی‌ها استقلال 99 و سپاهان 90 گل به ثمر رسانده‌اند که این آمار کلی نشان دهنده شرایط نزدیک دو تیم است. موعود بنیادی‌فر به همراه محمدرضا منصوری و فرهاد مروجی قضاوت این بازی را برعهده خواهند داشت.