افتخار آفریقا، هیجان یک جام

گروه ورزشی/ جام جهانی 2022 تبدیل به تورنمنتی شد که در آن اتفاقاتی تاریخی برای اولین بار رقم خورد. این اولین جام جهانی بود که در یک کشور عرب زبان برگزار می‌شد؛ اولین جامی که در فصل پاییز انجام شد و اولین دوره‌ای که یک تیم عربی و آفریقایی به نیمه نهایی جام جهانی رسید. مراکش تیم پرستاره پرتغال را - که کریستیانو رونالدو را نیز داشت - در مرحله یک چهارم نهایی با نتیجه 1-0 شکست داد تا طلسم حضور تیم‌های آفریقایی در جمع 4 تیم برتر جام جهانی شکسته شود. شیرهای اطلس با بردها و موفقیت‌های خود شادی را نه فقط در کشور خود بلکه در بسیاری از کشورهای عرب زبان شمال آفریقا و حتی فراتر ازآن به ارمغان آوردند. آنها در نیمه نهایی و رده‌بندی مقابل فرانسه و کرواسی ناکام ماندند و در نهایت به رتبه چهارم رسیدند اما مردم این کشور از عملکرد تیم ملی خود بسیار راضی بودند و آنها را به چشم قهرمان نگاه می‌کردند. ولید رکراکی، سرمربی مراکش بعد از بازی با کرواسی گفت: «بازیکنانم با غرور و افتخار قطر را ترک می‌کنند. معتقدم در دو دهه آینده تیمی از قاره آفریقا فاتح جام جهانی خواهد شد.» مراکشی‌ها با نتیجه 2-1 مقابل کرواسی شکست خوردند و به رتبه چهارم رسیدند اما رکراکی تیم جوان خود را مورد ستایش قرار داد و گفت بازیکنان هر کاری را که او از آنها خواسته بود در این تورنمنت انجام دادند و تیم‌های بزرگی مثل بلژیک، پرتغال و اسپانیا را در راه رسیدن به جمع 4 تیم پایانی جام شکست دادند. رکراکی افزود: «ما می‌خواستیم لذت را به هواداران خود ارائه بدهیم و بابت اینکه جزو 4 تیم برتر جهان هستیم، خوشحالیم. ما نمایشی خوب ارائه دادیم و هرگز تسلیم نشدیم. تبریک به کرواسی، آنها شایستگی رسیدن به رتبه سوم را داشتند. ما یک تیم جوان هستیم که هنوز در حال یادگیری هستیم.» رکراکی که تیمش بهترین آمار دفاعی را در جام جهانی تا قبل از باخت 2-0 مقابل فرانسه ثبت کرده بود، از این گفت که تیمش تاوان بازی‌های فشرده جام جهانی را پس داد و در هفتمین بازی خسته به نظر می‌رسید: «مسلماً من بابت دومین شکست متوالی تیم کمی ناراحت هستم اما ما هرکاری را که می‌توانستیم انجام دادیم. از نظر جسمانی کار سختی داشتیم، بازیکنان ما خسته شدند، بازی‌ها خیلی فشرده بود. ما می‌خواستیم کاری کنیم که هوادارانمان بیشتر به این تیم افتخار کنند، این هدف ما بود.»