سرمربی خلعتبری، بازی با اسکندریان، اهدای پیراهن به رئیس جمهوری

دیگو مارادونا هرگز مقابل یک تیم ایرانی یا تیم ملی بازی یا مربیگری نکرد، ولی در مقاطعی با فوتبال ایران برخورد کرد. آندرانیک اسکندریان مدافع اسبق تاج سابق (استقلال) تنها بازیکن ایرانی است که رو‌به‌روی مارادونا بازی کرده است. اسکندریان که پس‌از جام جهانی ۱۹۷۸ به نیوریورک کاسموس امریکا پیوست، در خرداد سال ۱۳۶۳ در یک دیدار دوستانه مقابل بارسلونا و ستاره آن دوران یعنی مارادونا قرار گرفت که در آن تیم امریکایی ۵ -۳ با پیروزی پشت سر گذاشت. مارادونا سال ۲۰۰۶ به سفارت ایران در بوئنوس‌آیرس رفت و پیراهن شماره ۱۰ تیم ملی کشورش را در مراسمی رسمی تحویل مسئولان ایرانی داد تا به محمود احمدی‌نژاد هدیه شود، پیراهنی که امروز یکی از هدایای موزه ریاست جمهوری ایران است. محمدرضا خلعتبری در سال 2011 به الوصل امارات پیوست، تیمی که مارادونا سرمربی آن بود تا خلعتبری تنها شاگرد ایرانی او باشد. او درباره درگذشت مارادونا گفت: «شنیدن این خبر واقعاً ناراحت‌کننده بود. من شاگرد ایشان بودم و یک فصل خیلی خوب را در کنار ماردونا در الوصل داشتم؛ برای او من با بازیکنی از امارات هیچ فرقی نمی‌کرد و به همه احترام می‌گذاشت و با آن عظمت می‌آمد و با یک جوان ۱۶-۱۵ ساله کار می‌کرد.» او در سال 93 و در جریان جام جهانی 2014 برزیل، دیدار ایران و آرژانتین را در ورزشگاه «بلوهریزنته »از نزدیک تماشا کرد. مارادونا در پایان مسابقه که با گل لیونل مسی 1-0 به سود آرژانتین به پایان رسید، گفت:«نمایش آرژانتین ضعیف بود و فقط به‌ خاطر مسی برنده شد.»