اقلیمی: ایران نیازی به من نداشت

گروه ورزشی/ ایرج اقلیمی، سرمربی و مدیر فنی سابق تیم ملی آب‌های آرام، با قراردادی یک ساله هدایت قایقرانی عراق را برعهده گرفت. اقلیمی که بعد از حضور پدروسنا مربی برزیلی، یکی دو ماهی به عنوان مدیر فنی کنار تیم ملی بود حالا در ادامه مسیر مربیگری‌اش، قایقرانان عراقی را هدایت می‌‌کند. سرمربی تیم ملی عراق معتقد است قایقرانی عراق سطح بالایی ندارد و زمان زیادی لازم است تا روی این تیم کار شود. او در گفت‌وگو با خبرنگار «ایران» از قرارداد با تیم ملی آب‌های آرام عراق خبر داد: «قبل از المپیک از تیم ملی عراق پیشنهاد داشتم اما به خاطر تعهد به تیم ایران، به پیشنهادشان جواب رد دادم. بعد از المپیک فدراسیون با مربی برزیلی قرارداد بست و من یکی دو ماهی به عنوان مدیر فنی در کنار تیم بودم اما عملاً از نظر فنی کاری با قایقرانان نداشتم و همین شد که تصمیم گرفتم به تیم ملی عراق بیایم. قراردادم با این تیم یک ساله است و باید جلو برویم و ببینیم چه پیش می‌‌آید. فدراسیون برای جدا شدنم از تیم ملی مخالفتی نداشت چون با توجه به حضور مربی خارجی مشکلی ندارد و عدم حضور من خللی در تیم ملی ایجاد نمی‌کند. از طرفی میدان را باز گذاشتم تا مربیان جوان کنار مربی خارجی تجربه کسب کنند.» اقلیمی درباره وضعیت قایقرانی عراق می‌‌گوید: «سطح قایقرانی عراق پایین است. این تیم در مسابقات مختلفی حضور داشته اما تا الان حتی در مسابقات قهرمانی آسیا هم مدالی نداشته و در بازی‌های آسیایی تا 8 نفر برتر هم بالا نیامده است. حالا باید 2-3 سالی روی این تیم کار شود تا به مرور زمان به خواسته‌هایمان برسیم.»
 اقلیمی از اردوی مشترک ایران و عراق در دریاچه آزادی خبر داد و گفت: «احتمالاً اواخر اردیبهشت، با تیم ملی عراق برای برپایی اردو مشترک به ایران آمده و کمپ کنیم. هدف در این مقطع بازی‌های آسیایی‌ هانگژو است اما امیدی به مدال‌آوری در این مسابقات نداریم و این تیم حالا حالاها کار دارد. تیم ملی عراق از لحاظ سخت‌افزاری نسبت به ایران ضعیف‌تر است و ایران از نظر سخت‌افزاری و امکانات شرایط بهتری دارد. از نظر تجهیزات هم این تیم 20-30 فروند قایق دارد و  قرار است 7-8 قایق جدید نیز بزودی برسد.»