ژاپن، جنگجوی شگفت‌انگیز جام 2022

اسپانیا به مرحله یک‌هشتم نهایی جام جهانی صعود کرد اما این صعود را به سختی و در پی شکست 2-1 مقابل ژاپن به دست آورد تا به عنوان تیم دوم از گروه خود صعود کند و در مرحله حذفی جام جهانی رودرروی مراکش قرار بگیرد. در گروهی که به‌نظر می‌رسید آلمان و اسپانیا مدعیان اصلی باشند و صعود راحتی را رقم بزنند، ژاپن شگفت‌انگیز صدرنشین شد و آلمان حذف. فوتبال هرگز آنطور که به‌نظر می‌رسد ساده نیست.کاستاریکا هم حتی در دقایقی تیم صعودکننده به مرحله یک‌هشتم نهایی جام جهانی بود و در آن دقایق کابوس وار هواداران تیم ملی اسپانیا با وحشت ناشی از حذف تیمشان از جام جهانی روبه‌رو شده بودند، دقایقی که کاستاریکا 2-1 از آلمان جلو افتاده بود و اسپانیا هم 2-1 از ژاپن عقب بود.در گروهی که دو قهرمان سابق جام جهانی و دو مدعی جام فعلی در آن قرار داشتند احتمال صعود دو تیم ژاپن و کاستاریکا و حتی یکی از این دو تیم به ذهن کمتر کسی می‌رسید. اما واقعیت همیشه چیزی فراتر از تصورات ما است بویژه در ورزشی مثل فوتبال.اسپانیا با برتری یک گله نیمه اول را به پایان رساند و به‌نظر از صعود خود به عنوان تیم صدرنشین گروه، خیالش راحت بود. با وجود این، ژاپن تسلیم‌نشدنی در نیمه دوم فوق‌العاده جسور و تهاجمی ظاهر شد و نتیجه را 2-1 کرد که در این راه درخشش ریتسو دوئان وینگر فرایبورگ و البته گل جنجالی آئو تاناکا هافبک دوسلدورف نقشی ویژه داشتند.روی گل دوم ژاپن بسیاری معتقد بودند توپ به‌طور کامل از خط عرضی زمین رد شده و باید اعلام اوت به سود اسپانیا می‌شده است اما تصاویر تلویزیونی نشان می‌داد که چند میلیمتر از توپ گویی هنوز با خط تماس داشته و به همین دلیل پاسی که به ناکاتا رسید درست بوده و گل برتری ژاپن نیز از نظر تیم داوری مسابقه درست تشخیص داده شد.درست یا غلط، منصفانه یا غیرمنصفانه، ژاپن مقابل قهرمان جام جهانی 2010 به برتری رسیده بود و البته پیش از این، در بازی اول هم قهرمان جام جهانی 2014 را شکست داده بود. در حالی که آلمان در دیگر بازی گروه E مقابل کاستاریکا به مشکل خورده بود در چند دقیقه کوتاه از دو بازی همزمان کار به جایی رسید که ژاپن و کاستاریکا هر دو صعودکننده به مرحله بعد بودند و اسپانیا و آلمان هر دو حذف شده بودند.