نادال؛ پرافتخارترین، قــــــــــــدرتمندترین

گروه ورزشی/ رافائل نادال با یک پیروزی قاطع برابر کسپر رود برای چهاردهمین بار به‌عنوان قهرمانی تنیس اوپن فرانسه دست یافت. سلطان زمین‌های خاک رس که بعید است به این آسانی دست از تورنمنت رولان گاروس بردارد، با ارائه یک بازی بی‌نقص در سه ست پیاپی به پیروزی رسید. او حالا با 22 قهرمانی در گرنداسلم‌ها از دو رقیبش، راجر فدرر و نوواک جوکوویچ دو عنوان بیشتر دارد. اولی در 40 سالگی به درمان زانوی مصدوم خود مشغول است و دومی را در یک‌چهارم‌ نهایی تورنمنت فرانسه شکست داد. نادال با 36 سال و دو روز سن همچنین مسن‌ترین قهرمان تاریخ تنیس اوپن فرانسه لقب گرفت. رافائل نادال هرگز در فینال رولان گاروس نباخته و هر بار در این رقابت‌ها به دیدار پایانی رسیده، در نهایت جام قهرمانی را بالای سر برده است. رافا بعد از قهرمانی در اوپن فرانسه گفت: «قطعاً باور نمی‌کردم در 36 سالگی بتوانم در این سطح رقابت کنم و یک بار دیگر در مهم‌ترین تورنمنت زندگی‌ام به فینال برسم. این برایم خیلی معنا دارد، همه چیز است و به من انرژی می‌دهد که به تلاش ادامه دهم.» او برابر 15هزار تماشاچی مسابقه فینال گفت:«نمی‌دانم در آینده چه اتفاقی می‌افتد، اما من تلاش خودم را می‌کنم.» البته در کنفرانس خبری صحبت‌هایش کمی فرق می‌کرد:«همه می‌دانند چقدر این تورنمنت برایم مهم است. تزریق مسکن و تحمل درد تنها راهم برای ادامه بود. حالا خیلی خوشحالم و از دکترم تشکر می‌کنم به خاطر همه کارهایی که در دوران تنیس من انجام داده، اما واقعاً نمی‌توانم با یک پای خواب ادامه دهم. باید روند درمان را پیگیری کنم و اگر جواب نگیرم، داستان فرق می‌کند.» او گفت برای شرکت در ویمبلدون که سه هفته بعد شروع می‌شود، از مسکن استفاده نمی‌کند: «اجازه بدهید مرحله به مرحله پیش برویم یعنی همان کاری که در تمام دوران حرفه‌ای انجام داده‌ام.»
رقیب جوان نادال در این مسابقه یکی از محصولات آکادمی خود این تنیسور اسپانیایی بود که همواره نادال را به‌عنوان الگوی خود معرفی کرده است. کسپر‌رود نخستین نروژی است که در فینال انفرادی گرنداسلم‌ها بازی می‌کند. این تنیسور 23 ساله سال گذشته به جمع 10 نفر اول جهان راه یافت و بخوبی می‌داند بازی با نادال در فینال اوپن فرانسه در فیلیپ شاتریه چه معنایی دارد. او تمرین در آکادمی تنیس نادال در مایورکا را در سال 2018 آغاز کرده و حتی در ست‌های تمرینی مقابل خود او بازی کرده است. او با نادال گلف بازی کرده و می‌دانست قابلیت‌های نادال به تنیس منحصر نمی‌شود. اما این اولین مسابقه او با نادال در یک تورنمنت رسمی بود. رود گفت: «بازی با رافا در فینال رولان گاروس شاید سخت‌ترین چالش تنیس باشد. این آسان نیست و من اولین قربانی او نیستم، خیلی‌ها قبل از من با این مشکل مواجه شده‌اند. کار سخت اما لذت‌بخشی بود، امیدوارم یک روز برای نوه‌هایم تعریف کنم در فینال با نادال بازی کرده‌ام و آنها احتمالاً تعجب می‌کنند.» او درباره بازی هم گفت:«واقعا نمی‌دانستم باید کجا قرار بگیرم و کدام قسمت زمین را پوشش بدهم. اگر در زمین رسی مقابل رافا دفاعی بازی کنید، شما را زنده قورت می‌دهد.»